Une saison sur tous les fronts : la mission Gambardella de Kader Meïté

Gravée au fer Rouge. Kader Meïté ne risque pas d’oublier la saison 2024/2025. L’attaquant a fait ses débuts en Ligue 1, ouvert son compteur en professionnel dans un derby brûlant et atteint la finale de la Coupe Gambardella, brassard au bras. « Si on m’avait dit cela en août, j’aurais signé directement » souffle le Rennais. « Je suis ambitieux et être avec le groupe professionnel c'est l’objectif quand tu arrives au centre, je ne pensais tout de même pas que ce serait aussi rapide. Le football ça va vite. Dans les deux sens d’ailleurs. »

Samedi, au Stade de France, le Rouge et Noir et ses coéquipiers vont avoir l’occasion de décrocher un trophée prestigieux et symbolique. « C’est ma dernière opportunité pour remporter la Gambardella, je suis obligé (rires). Quand on a commencé le parcours, on a forcément pensé à ce match contre Marseille, l’année passée. Ce revers m’a touché, on a construit avec, et avec ceux des autres générations qui ont échoué de peu. »

Doublé face à Laval, triplé contre Monaco

En mars 2024, Kader Meïté était titulaire face à l’OM, en quarts de finale. Battus 2-1 dans le money-time, les Bretons sont repartis à l’attaque du tournoi avec la volonté de faire mieux. La génération 2007 en fer de lance. Saint-Brieuc, Laval, Guingamp, Monaco, Nice et Auxerre sont successivement sortis face aux Rennais. Capitaine de cette génération, Kader Meïté a notamment régalé en 32es (doublé) et en 8es (triplé). « Dans cette équipe, on est vraiment connectés, comme une famille. Beaucoup de joueurs se connaissaient avant même de venir jouer au Stade Rennais F.C. Nos liens sont forts. »

Cette saison, l’attaquant d’1 mètre 92 a appris à s’adapter, évoluant au sein de quatre collectifs Rouge et Noir différents : avec les U19 Nationaux (2 buts inscrits), en National 3 (4 réalisations), en Coupe Gambardella (5 buts), en Coupe de France et en Ligue 1 (2 réalisations). Ainsi qu’en Équipe de France U19. C’est en novembre qu’il a fait le grand saut, en découvrant le monde professionnel, lancé par Sébastien Tambouret, face à Toulouse. Cette saison, il totalise douze matchs en Ligue 1 pour deux apparitions en Coupe de France. Contre Paris, Habib Beye l’a lancé d’entrée et dans le derby, il a signé son premier but d’une tête rageuse sur un centre d’Adrien Truffert. Réalisation taguée Académie Rouge et Noir. « Je rentre à 1-1 et le coach me dit « c’est aujourd’hui, ça y est, tu vas marquer ton premier but », je mets cette tête, je sais que le ballon rentre et je célèbre directement. Quand Lorenz  arrive, je savais que j’avais marqué (rires) ». Le Francilien répète les efforts, se fait sa place sur le front de l’attaque, récidive à Lyon. « Dans le vestiaire, on m'a vraiment mis à l’aise et donné beaucoup de conseils que ce soit Kali', Steve, Ludo', Isma'… »

L'ultime défi bourguignon

Face à Dijon, les Rouge et Noir vont avoir l’occasion de décrocher la quatrième Gambardella de l’histoire du club après 1973, 2003 et 2008. Né à Créteil, Kader Meïté sera à quelques encablures de chez lui au Stade de France. « Le club nous donne beaucoup de confiance, nous pousse. C’est très important, on veut le faire pour tout le monde, pour les familles, pour ce groupe » appuie-t-il, déterminé. La formation de William Stanger est à une marche d’écrire l’histoire, son histoire, et pourra compter sur Kader Meïté en tête de file.