Suspendu pour le match retour des 16èmes de finale de l’Europa League, Benjamin André a vécu la qualification à distance, cramponné à son canapé. Avant d’affronter Arsenal jeudi prochain, le capitaine rennais a répondu à quelques questions.
Benjamin, Arsenal en huitième de finale, c’est une belle affiche qui se prépare au Roazhon Park.
C'est une grande joie. Quand tu passes les tours et que tu rencontres des grandes équipes, cela veut dire que tu es en progression. Il ne restait que des grands clubs, on savait qu’on allait tirer une grosse formation. Arsenal, ça résonne dans toute l’Europe. Ils seront bien évidemment les grands favoris. C'est une équipe historique du championnat anglais. Affronter une équipe prestigieuse, c'est génial.
Tu étais suspendu pour le match retour à Séville. Comment as-tu vécu ce moment ?
C'était difficile. J’ai préféré rester seul chez moi devant la télé. J'ai failli la casser 50 fois. L’équipe a réalisé une grosse performance. C’est un match qui restera gravé pour les supporters, pour nous aussi. Notre force, c'est aussi la cohésion qui existe dans ce groupe. C'est ce qui nous permet d'obtenir ces résultats.
À quel genre de match t’attends-tu ?
Le football anglais, c'est surtout une grosse intensité. En Coupe d'Europe, c'est aussi une intensité supérieure. Face à un tel club, on sait que ce sera un étage supérieur. Il faudra être prêt à livrer un gros match, surtout dans l'intensité.
L’équipe a réalisé l’exploit face à Séville. Cette qualification offre-t-elle plus de garanties pour la suite ?
On a les qualités pour bousculer n'importe qui. Plus on monte, et plus ça se joue sur des détails. Il va falloir être encore un cran au-dessus au niveau de la concentration, du sacrifice et de la cohésion. Tout le monde en a conscience. On a une semaine pour bien préparer ce match.
L’Europe, c’est une aussi une formidable communion avec les supporters…
Depuis la saison dernière, il y a des choses qui se passent entre eux et nous. On espère qu'ils seront derrière nous comme ils l’ont été jusqu’ici. Je n'ai aucun doute, il y aura une très belle ambiance jeudi prochain. Évidemment, ils ont aussi leur part de responsabilités dans nos résultats.
Il y a trois mois, les supporters ne s’attendaient pas à vivre de tels matchs…
Ambitieux, on l'était. Après, on savait que ça n'allait pas être simple. En Ligue 1, en coupes nationales ou en Europa League, il n'y a pas un match facile. Quand le groupe a été tiré, beaucoup ont dit que c'était facile, que c’était à notre portée. Mais on a vu que tous les matchs étaient compliqués. Les années précédentes, on serait peut-être passé à la trappe. Ça veut dire que le Stade Rennais progresse. On s'est accroché, on a réussi à passer certains moments difficiles. La récompense est au bout. On vit des soirées exceptionnelles.
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