Après avoir recruté Carlos Bocanegra, le capitaine de la sélection américaine la saison dernière, le Stade Rennais F.C. se renforce cette année en recrutant le Japonais Junichi Inamoto, international de 29 ans. Les deux joueurs se sont d'ailleurs cotoyés une saison (2003-2004) à Fulham en Angleterre.
Le nouveau milieu de terrain « Rouge et Noir » possède une grande expérience du haut niveau. Il a d'abord démarré sa carrière professionnelle au Gamba Osaka entraîné à l'époque par Frédéric Antonetti. « J'ai travaillé pendant presque deux saisons avec Frédéric Antonetti qui est très populaire au Japon. » explique le néo rennais « Je l'ai apprécié comme coach et j'avais envie de retravailler à ses côtés ».
Repéré par plusieurs clubs européens, en 2001, il quitte son île natale et prend la direction d'Arsenal pendant une saison. Il évolue ensuite pendant six ans dans le championnat anglais (Arsenal, Fulham, West Bromwich Albion). En 2006, il rejoint Galatasaray où il dispute la Ligue des Champions puis signe un an plus tard à l'Eintracht de Francfort. Libre cette saison, Inamoto, international à 71 reprises, retrouve donc Frédéric Antonetti et va découvrir le championnat de France : « Il y a quelques joueurs japonais qui évoluent dans le championnat français comme Matsui. Je me suis renseigné, j'ai regardé des DVDs, c'est un championnat d'un très bon niveau. »
Du côté des dirigeants rennais, le Japonais est suivi très régulièrement : « C'est un joueur que l'on suit depuis longtemps. » affirme Pierre Dréossi « C'est un milieu de terrain qui connaît le très haut niveau que ce soit avec les clubs où avec la sélection du Japon. Il va vite, il est très technique et possède aussi de belles qualités physiques puisqu'il mesure 1m80. Le fait qu'il soit libre, n'était pas l'élément le plus important. C'est une vraie volonté sportive. A un an de la Coupe du monde, nous sommes ravis qu'il ait choisi le Stade Rennais pour poursuivre sa carrière. »
SaisonsClubsMatchsButs1997Gamba Osaka2731998Gamba Osaka2861999Gamba Osaka2212000Gamba Osaka2842001Arsenal002002Fulham1922003Fulham2222004Cardiff City1402005WB Albion2202006Galatasaray2502007Frankfort2402008Frankfort1902009Stade Rennais F.C.--
