L'adversaire :
Le Muc 72, qui devance d'un petit but les Bretons au classement des attaques, s'est rassuré ces derniers temps en championnat. Une tendance confirmée par Guy Lacombe : « Ils ont eu un creux mais ils ont aujourd'hui retrouvé leur football. » Un football qui leur a permis aux joueurs de Daniel Jeandupeux, en place depuis février, de tenir tête à Lille (0-0), Marseille (0-0) et Nancy (2-2) et de s'imposer face au Havre (2-0).
5e la saison passée avec 40 points à la même époque, Le Mans n'est pas aussi resplendissant cette année (11e avec 31 points). 5 victoires, 6 défaites et 2 matches nuls, tel est le bilan des Manceaux à domicile. Si Le Mans a perdu des pièces maîtresses comme Sessegnon (Paris), Basa (Lokomotiv Moscou), Romaric (FC Séville), ou encore De Melo (Lille), l'effectif sarthois demeure toujours de qualité pour l'entraîneur rennais. « Le Mans possède de très bons éléments notamment Gervinho et Maïga . Ce sont deux joueurs qui ont des aptitudes à marquer et à faire marquer. Helstad est aussi très efficace devant. Ils ont également un bon milieu de terrain avec des joueurs comme Coutadeur et Stromstad qui sont de très bons passeurs. »
La « Gervinho dépendance » ? :
Avec ou sans Gervinho, Le Mans n'est pas la même équipe. Blessé à l'oeil contre Toulouse lors de la 23e journée, les Manceaux ont du se passer des services de l'Ivoirien pendant 4 matches. Bilan : zéro victoire pour les Sarthois. Depuis le retour du natif d'Abidjan, pur produit de l'académie de Jean-Marc Guillou, Le Muc72 a retrouvé des couleurs. Coïncidence ? « C'est tout sauf une coïncidence » renchérit Guy Lacombe « Il apporte une profondeur de jeu très intéressante. Dans le football français, on a besoin de joueurs qui prennent les espaces. Gervinho le fait très bien. »
Le joueur à suivre :
Samedi dernier face à Nancy, Thorstein Helstad a réalisé l'un de ses meilleurs matches avec le Mans. Très influent dans le jeu, le buteur norvégien a été l'auteur d'un but et d'une passe décisive. Arrivé lors du mercato estival en provenance du SK Brann Bergen, Thorstein Helstad en est à 8 buts inscrits depuis le début de la saison, tout comme Jimmy Briand. Samedi prochain pour le compte de la 28e journée, l'arrière-garde bretonne devra se méfier de ce joueur qui sait se faire discret et qui peut surgir à n'importe quel moment pour faire parler son efficacité face au but.
Le mercato hivernal du Mans :
Arrivées : Herold Goulon (Middlesbrough), Georgi Makaridze (Dinamo Tbilissi), Valentin Nkwelle (Union de Douala), Essome Dominique (Union de Douala)
Départs : Alphousseyni Keita (Nîmes, p), Brahim El Bahri (Istres, p)
L'enjeu :
Paris face à Marseille, Bordeaux face à Nice, cette 28e journée verra une nouvelle fois s'affronter des équipes de haut de tableau. Samedi dernier, le succès contre Auxerre a permis aux Rennais (6e avec 46 points) de rester dans la course aux places européennes et de talonner Bordeaux (47 points), Toulouse (49 points) et Marseille (49 points). Dans le « bas » du classement, ce ne sont pas moins de 12 équipes qui luttent pour le maintien. Un succès face au SRFC donnerait à coup sûr une bouffée d'oxygène aux Manceaux qui comptent quatre points d'avance sur le premier relégable.
Historique des confrontations :
2007/2008 : Le Mans - Stade Rennais F.C. : 1 - 1
2006/2007 : Le Mans - Stade Rennais F.C. : 0 - 0
2005/2006 : Le Mans - Stade Rennais F.C. : 4 - 0
2003/2004 : Le Mans - Stade Rennais F.C. : 2 - 2
Les matches :
samedi à 19h : Caen / Lille ; Le Mans / Stade Rennais F.C. ; Monaco / Toulouse ; Nantes / Lorient ; Sochaux / Nancy ; Valenciennes / Havre
samedi à 21h : Bordeaux / Nice
dimanche à 17h : Grenoble / Saint-Etienne ; Lyon /Auxerre
dimanche à 21h : Paris / Marseille
Le Mans en bref :
Date de création : 1985
Président : Henri LEGARDA (depuis 2002)
Budget : 40 millions d'euros
Statut : SASP (société anonyme sportive professionnelle)
Equipementier : Kappa
