18h15 hier soir, le bus madrilène se stationne sur l'esplanade du Parc des sports de la route de Lorient Les joueurs de l'Atletico, habillés aux couleurs du club, descendent et découvrent le vestiaire visiteur du Stade Rennais F.C. Une musique d'ambiance latino résonne : les Espagnols sont bien là.
Quelques minutes plus tard, dans une salle de presse comble, Gregorio Manzano et Thibaut Courtois s'installent. Le gardien belge de Madrid, qui a évolué à Genk avec Chris Mavinga, est le premier à évoquer le match de ce jeudi soir : " En Belgique, je suivais la L1 française. Je sais qu'il y a de bonnes équipes. Rennes en fait partie, mais nous sommes ici pour gagner. J'ai parlé avec Chris de ce match, je l'ai eu après leur match d'Udine, il m'a dit que Rennes aurait mérité mieux qu'une défaite. C'est un groupe ouvert avec de bonnes équipes ".
Assis à côté de lui, Manzano, impassible, confirme les propos de son portier : " J'ai observé les Rennais à quatre reprises. Ils ont fait un très bon match à Udine et ils auraient mérité un meilleur résultat. Ils ont terminé à dix contre onze et ils l'ont perdu sur des détails. Nous avons du respect pour cette équipe, mais on vient pour s'imposer. Dans ce groupe, il n'y a pas de favori, la vérité, on la verra sur le terrain. "
A la question, allez vous faire tourner votre effectif et laisser notamment votre meilleur buteur, Falco, sur le banc, l'entraîneur madrilène est clair : " Falcao va jouer. On va aligner la meilleure équipe. Si on gagne, on se rapprochera de la qualification ".
Seule absence à noter, celle du Portugais Silvio. L'ancien défenseur du Sporting Braga souffre d'une blessure aux adducteurs et a été laissé au repos.
