Peux-tu te présenter pour ceux qui ne te connaissent pas encore ?
« Je m’appelle Sabri Toufiqui, j’ai 19 ans et j’évolue au poste de milieu offensif. Je suis d’origine marocaine et j’ai fait toute ma formation à Caen. Comme Jérémy (Gélin), Denis-Will (Poha), je fais partie de la génération 1997 et je débute ma deuxième saison au Stade Rennais F.C. En U16, j’ai porté à douze reprises le maillot de l’Equipe de France. Cela s’est compliqué ensuite car j’ai enchaîné les pépins physiques. »
Le football est une histoire de famille chez les Toufiqui…
« On peut dire ça. Mon frère Azzedine joue actuellement au Paris SG, ma petite sœur Nahida évolue à Guingamp. C’est notre père qui nous a transmis le virus. Il était gardien de but. Très tôt il nous a inscrit à Caen. En plus des entraînements en club, il nous faisait des séances particulières le dimanche. »
Pourquoi avoir choisi de rejoindre le Stade Rennais F.C. la saison dernière ?
« J’ai passé d’excellentes années à Caen. On m’a très vite fait confiance, on m’a beaucoup encouragé. J’ai joué à deux saisons en CFA2 et puis j’ai fait le choix de quitter le club. Je ne désirais pas refaire une troisième année. Je souhaitais aller voir plus haut. J’ai eu plusieurs propositions pour évoluer à l’étranger mais je ne me sentais pas prêt. J’ai longuement échangé avec mon entourage et rester en France était la meilleure solution. Landry Chauvin, qui a travaillé à Caen, connaissait ma situation. Il m’a vu évoluer et lorsqu’il m’a proposé de rejoindre Rennes, j’ai dit oui et j’ai signé mon premier contrat professionnel (3 ans). »
Comment as-tu vécu ta première saison avec le Stade Rennais F.C. ?
« Ce fut une saison compliquée. Lors du premier match à Granville, j’ai écopé d’un carton rouge, ce qui m’a valu six matchs de suspension et puis en novembre une blessure à la cuisse m’a écarté des terrains de nombreux mois. Cela a été une période difficile à vivre. Un temps j’avais repris la course en espérant pouvoir rejouer malheureusement les douleurs persistaient et donc avec le médecin de l’Académie et mon entourage, j’ai fait le choix de me faire opérer. J’ai rapidement tourné la page et je me suis focalisé sur cette nouvelle saison. Aujourd’hui, tout va bien, je suis apte et en jambes. »
Tu avais déjà connu auparavant une aussi longue indisponibilité ?
« Lorsque j’évoluais à Caen, ça m’est arrivé de me retrouver au repos à cause d’entorses ou de petits pépins physique. C’est la première fois que je suis éloigné aussi longtemps des terrains. »
Quel type de joueur es-tu ?
« J’évolue au poste de milieu offensif plutôt créateur. J’aime faire jouer les autres, ça m’arrive de marquer mais je préfère distiller des passes décisives. La concurrence est rude au milieu, je vais me battre pour gagner ma place. J’ai envie de jouer. »
Philippe Montanier avait fait appel à toi la saison dernière…
« Oui à deux reprises, c’était à St-Etienne (17e journée) et face à Caen (18e journée). Je n’avais pas eu l’occasion de figurer sur la feuille de match mais vivre ce genre d’aventure est hyper-motivant. Une fois que tu y as goûté, tu n’as qu’une envie, c’est y retourner. »
Comment vis-tu cette première rentrée avec le groupe pro ?
« Bien. J’étais impatient de reprendre. Je connaissais déjà une bonne partie du groupe. Le fait qu’on soit plusieurs jeunes à avoir intégré le vestiaires pro aide aussi à l’intégration. Les séances sont très intéressantes. On touche beaucoup le ballon, on s’encourage beaucoup. L’ambiance est bonne. »
On pense aux matchs amicaux et aux stages lorsqu’on fait sa première reprise avec le groupe professionnel…
« Forcément. J’espère faire le voyage à Dinard, les stages sont des moments très importants. Le coach nous a dit qu’il ne prendrait qu’une partie du groupe. Si je n’entre pas dans l’équipe pour Laval, c’est son choix. La préparation est encore longue, j’aurai d’autres occasions pour m’exprimer. Je ne suis pas du genre à baisser les bras. »
Tu as déjà eu l’occasion d’échanger avec Christian Gourcuff ?
« Oui, nous avons discuté ensemble. Le premier contact a été positif. Il m’a dit que j’avais un profil intéressant, que j’avais une bonne vision de jeu. Sa façon de travailler me plaît beaucoup. C’est le profil d’entraîneur que j’apprécie, toujours à la recherche de jeu, à l’image de Julien Stéphan. »
Un mot sur Adama Diakhaby, tu le connais bien…
« Oui, nous avons évolué ensemble à Caen et notamment en CFA2. C’est un bon attaquant qui va vite, très bon techniquement. Il aime bien provoquer, ce sera un élément important cette saison. »
