Le RC Toulon, triple champion d’Europe, a terminé deuxième de la phase régulière du Top 14. Lors de la dernière journée du championnat, les joueurs de Bernard Laporte se sont imposés contre l’Union Bordeaux Bègles (44-3) et ont réussi leur mission, celle de se qualifier directement pour les demi-finales sans devoir passer par les barrages. Toutefois, le rouleau-compresseur toulonnais ne réalise pas sa meilleure saison. Il nous a montré certaines limites, notamment avec la défaite en quart de finale de Coupe d’Europe contre le Racing 92. Plus reposé que son adversaire, le RC Toulon aura donc à cœur de finir l’année en beauté en validant son ticket pour la finale à Barcelone.
A l’inverse, le Montpellier Hérault Rugby est sur une pente ascendante et les joueurs de Jack White, victorieux de la Challenge Cup (« petite Coupe d’Europe"), impressionnent par leur puissance. En barrage, Castres en a d’ailleurs été victime puisque les joueurs de Montpellier se sont imposés 28-9. Ils compteront aussi beaucoup sur leur ailier Timoci Nagusa, meilleur marqueur du Top 14 et qui jouera un rôle important sur la pelouse du Roazhon Park.
Cette confrontation s’annonce donc particulièrement serrée. Le duel opposera deux entraîneurs et deux équipes aux philosophies jumelles. Au match aller, Toulon s’était largement imposé à domicile (52-8) mais Montpellier, renforcé par plusieurs joueurs sud-africains, avait pris sa revanche au match retour, 36-21.
Le XV montpelliérain : Fall - Nagusa, Tuitavake, Steyn, Mogg - (o)Catrakilis, (m)Paillaugue - Qera, Spies, Ouedraogo (cap) - Timani, Jac. Du Plessis - Jan. Du Plessis, B. Du Plessis, Nariashvili
Remplaçants : Ivaldi, Watremez, Tchale-Watchou, Liebenberg, White, Lucas, O'Connor, Kubriashvili
Le XV toulonnais : Halfpenny - Tuisova, Mermoz, Nonu, Habana - (o)Giteau, (m)Pélissié - Fernadez-Lobbe, Armitage, Gorgodze - Mikautadze, Manoa - Chilachava, Guirado (cap), Chiocci
Remplaçants : Orioli, Frésia, Taofifenua, Bruni, Bastareaud, D. Armitage, Michalak, Saulo
