Décryptage de l’adversaire par un spécialiste des Rossoneri

Luca, qu’est-ce que représente le Milan AC en Italie ?
Milan n'est rien de moins que l'une des marques italiennes les plus connues au monde. On peut souligner deux époques différentes. Milan était traditionnellement un symbole de la classe ouvrière, comme le montre son surnom de « casciavit » (littéralement « tournevis »). Bien sûr, Silvio Berlusconi a tout changé, Milan est devenu une équipe de premier plan, sept fois champion d'Europe, la maison des stars (Baresi, Maldini, Van Basten, Gullit, Weah, Pirlo, Shevchenko, Ronaldinho, Ronaldo, Rivaldo…). Certains de ces joueurs ont été admirés, aimés même par les supporters d’autres clubs.

Le Milan AC est-il à sa place en championnat pour l’instant ?
Milan est actuellement stable en troisième position et il est probable que ce sera son destin. L'Inter était clairement la meilleure équipe lors des 23 premières journées de Serie A, tandis que la Juventus a fait preuve d'endurance et d'instinct de tueur, méritant d'être un prétendant à la course au titre. Milan a simplement connu des hauts et des bas, limité par des tonnes de blessures.

« Leurs stars en attaque sont la principale force de l’équipe »

Quelles sont les forces et les faiblesses de cette équipe ?
Milan pratique un football risqué et offensif. Leurs stars en attaque sont la principale force de l’équipe. Rafael Leão est probablement le meilleur joueur en un contre un de Serie A, Olivier Giroud continue d’être un excellent numéro 9, Christian Pulisic a un grand impact au sein du système. Ruben Loftus-Cheek a marqué quatre buts en janvier, Theo Hernandez est toujours une menace offensive. De plus, l’équipe a souvent su riposter et se relever de situations difficiles. Stefano Pioli, qui fait plutôt l’unanimité, peut en être fier. Néanmoins, Milan a souvent manqué de solidité défensive. Milan joue désormais avec Simon Kjær et Gabbia comme défenseurs centraux, tandis que les titulaires, Malick Thiaw et Fikayo Tomori, et le premier remplaçant, Pierre Kalulu, sont blessés. Ensuite, Milan n'a aucun instinct de tueur et concède souvent des occasions à ses adversaires, c’est en partie une conséquence du style de jeu. Milan utilise une approche défensive de marquage basée sur les duels, qui conduit à des récupérations nombreuses mais aussi à de grosses occasions concédées, trop fréquentes.

Est-ce que le Stade Rennais F.C. évoque quelque chose aux Italiens ?
Le Stade Rennais représente certainement quelque chose pour les fans italiens de football, en partie grâce aux anciens joueurs rennais : Yoann Gourcuff et Tiémoué Bakayoko pour les Milanisti, Yann M'Vila pour les Interisti… La précieuse Académie du Stade Rennais a une très belle réputation en Europe.

« Dans le football, rien n'est garanti »

Quel est le degré de confiance des Milanais face au SRFC ?
Les supporters milanais sont optimistes. Sans être chauvin, je pense que nous pouvons dire à juste titre que l'équipe de l’AC Milan est plus forte. Les fans s'attendent à une qualification, avec un match aller convaincant des Rossoneri sur leur pelouse. Mais attention, ce sera un grand moment pour le Stade Rennais et ses supporters. Le club reste sur de beaux succès, contre Nice, Marseille et Lyon notamment… Dans le football, rien n'est garanti. Surtout avec cette équipe de Milan qui peut battre le PSG et perdre à domicile contre l'Udinese…

La colonie française du Milan AC, c’est aussi la force du club…

Bien sûr ! Mike Maignan, Théo Hernandez et Olivier Giroud sont trois des quatre meilleurs joueurs de l'AC Milan. Il est communément admis que Mike et Theo sont le meilleur gardien et le meilleur arrière gauche d'Italie. Avant de se blesser pour plusieurs mois, Pierre Kalulu a aussi montré de très belles choses avec le maillot milanais. Yacine Adli mérite une considération à part, il est l’un des favoris des fans en raison de sa très bonne attitude. Yacine n'a joué que quelques matchs la saison dernière et cet été le club lui a dit qu'il n'y avait pas de place pour lui dans l'équipe cette saison. Au lieu d’abandonner, Yacine a continué de donner le meilleur de lui-même, se comportant comme le meilleur coéquipier possible. Stefano Pioli lui a donné sa chance en tant que meneur de jeu et Yacine a répondu avec style. Il est désormais titulaire au milieu de terrain.

« l'un des meilleurs stades au monde pour voir du football »

Les 4 300 places du parcage visiteurs se sont vendues en moins de deux heures. San Siro, c’est une destination attirante pour les supporters étrangers !
J'ai grandi à Varèse, à moins d'une heure de route du stade, donc je suis peut-être un peu… chauvin. À mon avis, San Siro est clairement l'un des meilleurs stades au monde pour voir du football. La structure est tellement fascinante, avec ses poutres rouges, les quatre tours aux angles, les escaliers en colimaçon. Ensuite, il y a la vue depuis les tribunes, toujours grandiose, et l’acoustique ! San Siro peut se mettre à trembler, que ce soit pour Milan ou l'Inter, je pense que nous sommes dans un âge d'or pour le stade. Milan compte régulièrement 70 000 spectateurs, il faut remonter à 1993 pour retrouver des chiffres similaires. Comme vous le savez, le club travaille dur pour construire un nouveau stade à San Donato, où Milan prévoit de jouer à partir de la saison 2028-2029, raisonnable et triste à la fois.

Avez-vous une estimation de l’affluence attendue pour le match de jeudi ?
San Siro devrait avoisiner les 65 000 spectateurs pour ce match, sur les 75 000 que compte le stade, ça promet une belle ambiance.

Comment les Milanais considèrent-ils San Siro ?
Un vrai « Milanista » considère San Siro non seulement comme le meilleur stade du monde, mais aussi comme une seconde maison, et l'un des meilleurs endroits où vivre sur cette planète (rires).

L’avenir de San Siro est d’ailleurs incertain ? Que va-t-il devenir ?
La municipalité de San Donato approuve ces jours-ci un projet qui conduirait à la construction du nouveau stade. L’AC Milan envisage de batir l'arène la plus moderne d'Italie, un objectif que Redbird Capital, propriétaire du club, a placé en tête de son agenda. L'Inter s'intéresse en même temps à un autre quartier de la commune de Rozzano. Fin janvier, Giuseppe Sala, maire de Milan, a invité les deux clubs à réfléchir à une rénovation de San Siro qui coûterait 300 millions d'euros. Cependant, le passé montre qu'une rénovation de stade peut coûter bien plus cher, et la construction d'un nouveau stade à côté de San Siro est compliquée, à cause des protestations et de la bureaucratie. Il n’est pas facile de prédire ce qui va se passer, surtout pour l’Inter Milan. La volonté de l’AC Milan est pour l’instant très forte.

« Le match à San Siro sera probablement crucial »

Comment voyez-vous cette double rencontre ? 
Je vois Milan comme favori mais les deux matchs seront intéressants à suivre. Le match à San Siro sera probablement crucial, Milan doit le gagner, si possible avec une marge de deux buts, s'il veut se rendre à Rennes avec optimisme. Ce sera une nouvelle occasion de tester la fiabilité de la charnière centrale Simon Kjaer - Matteo Gabbia.

Personnellement, suivez-vous le parcours du Stade Rennais F.C. depuis que le tirage est connu ? 
Bien sûr ! Rennes enchaîne les victoires, Arnaud Kalimuendo et Martin Terrier sont de plus en plus décisifs. Il est toujours mieux d’être en confiance et dans une bonne dynamique avant de se rendre à San Siro. Le Stade Rennais semble avoir de beaux atouts à faire valoir en cette seconde partie de saison.