Le Roazhon Park a finalement attendu ce moment depuis le 22 février 2024. Et à l’époque, l’enceinte Rouge et Noir aurait peut-être vécu différemment la rencontre retour face à l’AC Milan si elle avait eu conscience que l’Europe n’investirait pas la capitale bretonne avant deux ans et demi. À l’époque, Benjamin Bourigeaud avait inscrit son nom dans les livres d’histoires mais son triplé retentissant n’avait pas suffi à effacer la dette de l’aller à San Siro. Ce jeudi, le Stade Rennais F.C. fêtera le retour de l’Europa League sur ses terres face à un client méconnu, victorieux de son premier duel de l’édition 26/27 : l’OFI Crète.
Fondation
Après Graz en ouverture, les Rouge et Noir vont à nouveau voir la vie en Noir et Blanc. Les couleurs historiques de l’Omilos Filathlon Irakleiou, fondé en 1925. Basé à Héraklion, il est le club majeur de la plus grande île grecque. Dans un championnat compact, de l’Olympiakos, club le plus titré du pays, au Panathinaïkos, notamment finaliste de la Coupe d'Europe des Clubs Champions en 1971, en passant par l’AEK Athènes et le PAOK Salonique, l’OFI a dû trouver sa place, porté par sa forte identité insulaire. Auteurs d’un début de championnat cohérent, les Crétois sont tombés lourdement à Athènes samedi (3-0) tout en créant la surprise pour leurs débuts en Europa League avec un succès décroché face aux Allemands d’Hoffenheim (2-0).
Couronné en 2026
Sixième du championnat l'année passée, l'OFI a décroché sa qualification pour les tours préliminaires de la Ligue Europa grâce à sa victoire en Coupe de Grèce. Les hommes de Christós Kóntis sont venus à bout du PAOK Salonique au terme d'une finale à rebondissements, remportée aux prolongations à la faveur d'un penalty d'Aron Leya Iseka. Sacrés en 1987, les Serpents se sont donc adjugé le trophée une deuxième fois avant d'assurer en barrage d'Europa League en dominant largement le CSKA Sofia (3-0 ; 0-2).
Le joueur à suivre, Aitor Cantalapiedra
Formé au FC Barcelone, remarqué à Twente, Aitor Cantalapiedra a fait son retour en Grèce à l’intersaison en provenance du Brésil. Notamment passé par le Pana’ avec lequel il avait affronté le SRFC en octobre 2023, l’ailier est reconnu pour ses qualités face au but. Son début de saison est rythmé, buteur face à Hoffenheim, il a participé à toutes les rencontres de championnat mais est sorti précocement lors de la sixième journée après avoir écopé d’un carton rouge. Ancien directeur technique de Twente, Ted van Leeuwen décrivait ainsi son époque néerlandaise : « Aitor possède une frappe exceptionnelle, il travaille énormément et c’est un joueur plaisant à regarder pour le public. »
Leya Iseka, visage connu du championnat
Frère de Michy Batshuayi, l’attaquant Aaron Leya Iseka a notamment évolué à Marseille, Toulouse et Metz. Sous les couleurs toulousaines entre 2018 et 2021, il a notamment affronté à trois reprises le SRFC. Après un premier passage à Crète en 2025 et un détour par Sofia, le Belge a fait son retour sur l’île. Sa présence au Roazhon Park est toutefois incertaine. Face à l’AEK, lors de la dernière rencontre de championnat, il était forfait, touché à l’aine.
Duel prometteur
Flashé à 35 km/h face aux Rouge et Noir, Joshua Quarshie détient le record de vitesse de la J1 d'Europa League. Le défenseur de Strum Graz est suivi de près par Mousa Al-Tamari et Nikolaos Athanasiou, défenseur de l'OFI, tous deux montés à 34,3 km/h. Le duel entre les deux gauchers promet des étincelles.
Souvenirs dans l’Hexagone
L’AJA est l’unique club français que l’OFI a affronté dans son histoire. C’était en 1997 au programme d’une double confrontation de Coupe UEFA, finalement remportée par les Bourguignons. Fabrice Lepaul, le père d’Estéban, évoluait alors dans les rangs auxerrois, menés par Guy Roux.
J2 d'UEFA Europa League
Stade Rennais F.C. / OFI Crète
Jeudi 15 octobre 2026 – 21h00
Roazhon Park
Match diffusé sur Canal+ Foot
